Památné zápasy období 2000-2009

Jiří Novák - Pete Sampras 7:6, 6:3, 6:2

Davis Cup, čtvrtfinále USA-ČR, Los Angeles, 7. 4. 2000

Čtvrtfinále Davisova poháru v roce 2000 mezi Spojenými státy a Českou republikou mělo podle všeho být jen formální záležitostí. V americkém týmu se totiž po delší době vedle sebe sešli Andre Agassi a Pete Sampras, toho času světoví hráči číslo jedna a dvě, které ještě ke všemu doplňoval nejlepší deblový pár planety Palmer/O´Brien. Jiří Novák, jenž v tu dobu figuroval na konci čtvrté světové desítky, si však s papírovými předpoklady hlavu nelámal a první den Peta Samprase smetl z kurtu ve třech setech! Jeho výkon byl jedním slovem famózní. "Prostě mě přehrál," komentoval to překvapený Američan a pokračoval: "Dnes proti mě stál soupeř, který byl, jak se říká, ´v zóně´. Nečekal jsem, že by mohl hrát na této úrovni... Myslel jsem si, ´Wow, ten kluk to nemůže udržet´. Trefoval údery zleva i zprava způsobem, jakému jsem snad ještě nikdy nečelil. Nebo možná čelil, ale nečekal bych to od něj." Novák v zápase udělal jen 12 nevynucených chyb a dokonalými prohozy zcela rozložil Samprasův styl servis-síť. "Skvěle jsem se cítil pohybově a od základní čáry mi chodilo do kurtu úplně všechno, co jsem zahrál," rozplýval se po zápase Novák, jenž svému soupeři nastřílel také 20 es. Pro Američana to byla vůbec nejtěžší porážka v daviscupové kariéře, a to k utkání nastupoval jako čerstvý vítěz turnaje v Miami a na výkonu mu záleželo i proto, že pocházel z nedalekého Palos Verdes. Novák pak s Davidem Riklem řádil i v sobotní čtyřhře a výsledkem bylo další hladké třísetové vítězství. Nedělní dvouhry už si ale Američané bez problému pohlídali a nakonec přece jen slavili postup do semifinále. Není bez zajímavosti, že Sampras měl s Novákem namále už v prvním vzájemném zápase na US Open 1996, kdy musel o vítězství tvrdě bojovat v pěti setech.

Tomáš Berdych - Roger Federer 4:6, 7:5, 7:5

Olympijské hry v Aténách, 2. kolo, 17. 8. 2004

V době aténského olympijského turnaje se Roger Federer už půl roku vyhříval na prvním místě světového žebříčku a pochopitelně tak byl pasován za největšího favorita na zisk zlaté medaile. Jenže do bojů o cenné kovy vůbec nezasáhl, neboť už ve druhém kole nestačil na osmnáctiletého českého mladíčka Tomáše Berdycha. Ten figuroval až na 74. místě světového žebříčku a proti soupeři ze světové špičky si do té doby zahrál jen jednou, to když na Australian Open podlehl Agassimu 0:6, 2:6, 4:6. "Tehdy jsem si říkal, že si chci zápas s někým tak slavným užít, ale dnes už jsem myslel na to, že tu jsem od toho, abych vyhrál." Berdych v zápase výborně servíroval a až nečekaně zkušeně zvládl koncovky druhé a třetí sady, i když v klíčovém gemu té druhé mu Federer vydatně pomohl třemi dvojchybami a pokaženým volejem. Naopak ve třetím setu za stavu 5:5 Berdych nebojácně odvrátil čtyři brejkboly a v následujícím gemu vítězným bekhendem z returnu proměnil druhý mečbol. "Je to krásný pocit, když si uvědomím, že Federer vyhrál Australian Open a Wimbledon a já jsem ho teď porazil. Byl to můj životní výkon," neskrýval nadšení tehdy ještě dlouhovlasý český reprezentant. Ten v turnaji potom došel do čtvrtfinále, v němž ho vyřadil Američan Taylor Dent. Federer dopadl hůře než čtyři roky předtím v Sydney, kde prohrál v boji o bronz a vytoužené singlové zlato se mu nepodařilo získat ani na dalších dvou olympiádách.